Первый голос.Алексей Максимович всю жизнь интересовался жизнью детей. Будучи еще совсем юным, он собирал ребятишек у улицы и уводил их за город на прогулку, тратя на их угощение с трудом заработанные гроши. В 1895 году, когда я поступил работать в Самарскую газету и познакомилась с Алексеем Максимовичем, я видела, как горячо заботился он о мальчиках типографии, где печаталась эта газета. Помню одного из них, лет двенадцати Все звали его Никита Егорыч В их растово, в сапогах не по росту В испачканной типографской краской рубахе И отцовском жилете поверх ее Когда он приносил гранки в редакцию газеты Алексей Максимович старался угостить его Расспрашивал о семье, хотел устроить учиться Помню я и веселую елку Которая была устроена Алексеем Максимовичем для детей в помещении редакции под новый 1896 год.
В своих заметках в «Самарской газете» он без конца писал о трудном положении бедной детворы. В девятисотые годы, когда мы жили в Нижнем, по инициативе Алексея Максимовича начали устраиваться общественные ёлки на тысячу детей. Живя в Италии, он наблюдал за жизнью итальянских ребят. Так возникли его рассказы-сказки об итальянских детях. Немало мальчиков, похожих на Пеппе, видел он тогда в Италии. В 20-е годы, вновь живя по нездоровью в Италии, Алексей Максимович вел обширную переписку с детьми.
Вероятно, вы читали, как принимал Алексей Максимович в горках под Москвой пионеров, приехавших к нему из Иркутска, которые написали книжку «База курносых». Читали, верно, и о приеме Алексея Максимовича пионеров из Армении и других ребят. Много сделал Алексей Максимович для того, чтобы советские дети полюбили книгу. «Любите книгу, — говорил Горький, — она облегчит вам жизнь, дружески поможет разобраться в пестрой и бурной путанице мыслей, чувств, событий.
Она научит вас уважать человека и самих себя. она окрыляет ум и сердце чувством любви к миру и человеку